A NASA divulgou o menu completo que alimentará os quatro astronautas durante a missão Artemis II. A viagem ao redor da Lua está programada para lançamento não antes de 1º de abril de 2026 e terá duração de 10 dias. Entre os itens selecionados estão tortilhas, smoothies, salada de manga, peito bovino ao barbecue, feijão verde picante e macarrão com queijo.
A agência incluiu cinco tipos diferentes de molhos picantes a fim de atender às preferências por temperos dos astronautas. Além disso, a tripulação consumirá 43 xícaras de café ao longo da missão.
De acordo com a NASA, o planejamento alimentar representa um marco significativo na preparação para o retorno da humanidade às proximidades lunares. Assista:
Seleção dos alimentos
Os quatro membros da tripulação experimentaram e avaliaram diversas opções durante testes pré-voo. Os astronautas provaram, avaliaram e classificaram todos os alimentos do menu padrão antes da seleção final. As refeições escolhidas maximizam nutrição e calorias enquanto minimizam requisitos de armazenamento, necessidades de preparo e possibilidade de contaminação.
“Em um dia típico de missão (excluindo lançamento e reentrada) os astronautas têm tempo programado para café da manhã, almoço e jantar. Cada astronauta recebe duas bebidas com sabor por dia, que podem incluir café,” explicou a NASA.
A NASA equilibrou as preferências da tripulação com requisitos nutricionais e as limitações da espaçonave Orion. Alimentos equivalentes a dois ou três dias para cada tripulante estarão embalados juntos em um único recipiente. Essa organização proporciona flexibilidade para seleção de refeições durante a missão.
Condições do ambiente espacial
O planejamento meticuloso responde às condições específicas do espaço. Um único pedaço de biscoito solto poderia comprometer uma missão inteira. Projetar sistemas alimentares para a Orion requer equilibrar nutrição, segurança e preferência da tripulação dentro de limites rigorosos de massa, volume e energia dentro de uma cabine compacta e compartilhada.
“As opções de bebidas são limitadas devido a restrições de massa ascendente, que restringem quanto alimento e bebida podem ser transportados a bordo,” informou a agência espacial.
A seleção de alimentos considera vida útil, segurança alimentar, valor nutricional, preferência da tripulação e compatibilidade com os requisitos de massa, volume e energia da Orion. Os alimentos devem ser fáceis de preparar e consumir em microgravidade, minimizar migalhas e permanecer seguros e estáveis durante toda a missão.
Tipos de alimentos e preparo
Os alimentos a bordo da Orion são prontos para consumo, reidratáveis, termoestabilizados ou irradiados. Alimentos frescos não serão transportados na Artemis II. Isso porque a Orion não possui refrigeração nem a capacidade de carga tardia necessária para alimentos frescos.
“A preparação é intencionalmente simples, usando alimentos prontos para consumo, reidratáveis, termoestabilizados ou irradiados que podem ser preparados com segurança sem interferir nas operações da tripulação ou nos sistemas da espaçonave,” explicou a NASA.
A tripulação usa o dispensador de água potável da Orion para reidratar alimentos e bebidas. Um aquecedor de alimentos compacto aquecerá outros pratos. Alimentos estáveis em prateleira ajudam a gerenciar a segurança e qualidade alimentar ao longo da vida útil pretendida em uma espaçonave compacta e autossuficiente. Assim, essa abordagem reduz o risco de migalhas ou partículas em microgravidade.
Além disso, entre os condimentos para realçar o sabor das refeições estão xarope de bordo, manteiga de amendoim, mostarda, geleia e mel.
Restrições durante lançamento e pouso
Durante as fases de lançamento e pouso da Artemis II, os astronautas não poderão fazer nenhum preparo adicional de alimentos. Ou seja, apenas ofertas prontas para consumo estarão disponíveis durante esses períodos.
Certos alimentos (como refeições liofilizadas) requerem hidratação usando o dispensador de água potável da Orion. Porém, esse equipamento não está disponível durante algumas fases, incluindo lançamento e pouso. Os cardápios estão adaptados tendo como base as capacidades de preparação de alimentos da espaçonave durante cada fase do voo.
Quando os sistemas completos de preparação de alimentos estão em funcionamento, uma gama mais ampla de opções alimentares está disponível.
Características da missão
A missão Artemis II não terá capacidade de reabastecimento, refrigeração ou carregamento tardio, por exemplo. Todas as refeições devem ser cuidadosamente selecionadas para permanecerem seguras, estáveis em prateleira e fáceis de preparar e consumir na espaçonave Orion.
Além disso, as seleções de alimentos são desenvolvidas em coordenação com especialistas em alimentação espacial e a tripulação para equilibrar necessidades calóricas, hidratação e ingestão de nutrientes. As escolhas também acomodam preferências individuais da tripulação.
Evolução dos sistemas alimentares
Os cardápios da Artemis II refletem décadas de avanço nos sistemas de alimentação espacial. Isso porque as missões Apollo dependiam de tecnologias alimentares iniciais com variedade limitada. Já as missões do ônibus espacial expandiram as opções de menu e preparação a bordo.
Por outro lado, a Estação Espacial Internacional se beneficia de reabastecimento regular e alimentos frescos ocasionais. Porém, a Artemis II usa um menu fixo e pré-selecionado projetado para um veículo espacial autossuficiente sem reabastecimento.
É editor-chefe, repórter e copywriter, escrevendo sobre espaço, tecnologia e, às vezes, sobre outros temas da cultura nerd. Grande entusiasta da astronomia, também é interessado em exploração espacial e fã de Star Trek.
