Astrônomos usaram os dados do telescópio para identificar uma composição muito diferente de qualquer cometa que já passou pelo Sistema Solar. O James Webb captou os dados do cometa no dia 6 de agosto, usando o instrumento NIRSpec, para espectrografia em infravermelho.
Na última segunda-feira (25), a NASA publicou um estudo ainda sem revisão acadêmica. A pesquisa que usou as primeiras observações do 3I/Atlas feitas pelo James Webb revela que o cometa tem uma das maiores taxas de carbono por água.
Essa composição inusitada, caso confirmada, pode ajudar os astrônomos a identificar a origem misteriosa do cometa interestelar.
Instrumentos do James Webb podem ajudar a descobrir origem do cometa 3I/Atlas
Antes do James Webb, outros telescópios já observaram o 3I/Atlas, como o Hubble e o SPHEREx. No entanto, as observações do James Webb focaram em identificar a composição química dos materiais gasosos do cometa, com o NIRSpec obtendo vários dados do 3I/Atlas.
Imagem: NASA/Reprodução
O telescópio da NASA permitiu que os cientistas identificassem moléculas específicas, incluindo água e compostos de carbono e silicatos.
Aliás, os cientistas ressaltam que a abundância de dióxido de carbono (CO2) pode ter vínculos com a exposição do cometa à radiação do local onde se formou em relação à distância em que o CO2 congela em volta de seu disco protoplanetário.
“Nossas observações são compatíveis com um núcleo essencialmente rico em CO2, o que pode indiciar que o 3I/Atlas possui gelo exposto a níveis muito altos de radiação, diferentemente dos cometas do Sistema Solar. Outra hipótese é que a formação do cometa ocorreu próximo à linha de gelo do CO2 em seu disco protoplanetário”, escrevem os cientistas no estudo.
O objetivo dos cientistas, de acordo com o estudo, é ampliar o entendimento sobre a formação e evolução de objetos interestelares e descobrir se eles possuem materiais orgânicos.
Desse modo, os dados que o James Webb captou do cometa podem oferecer mais detalhes sobre sua composição química. Com isso, os astrônomos terão mais informações sobre a estrutura do cometa interestelar que se formou há muito tempo.
O 3I/Atlas foi descoberto em julho deste ano pelo observatório ATLAS, no Chile. De acordo com a sua trajetória, o cometa chegará mais próximo ao Sol no dia 30 de outubro, mas a Terra estará segura.
Por fim, o 3I/Atlas é o terceiro cometa interestelar a visitar a Terra e o primeiro a ter observações espectrográficas do James Webb.
Jornalista e mineiro. Já escreveu sobre tecnologia, games e ciência no site Hardware.com.br e outros sites especializados, mas gosta mesmo de falar sobre os Beatles.
