Morar com outras pessoas pode influenciar, de forma discreta, as bactérias que vivem no seu intestino. Um estudo liderado pela University of East Anglia, na Inglaterra, concluiu que indivíduos com contato social mais próximo compartilham mais microrganismos intestinais, principalmente aqueles que só se espalham por contato direto. A descoberta chama atenção porque sugere que a convivência diária, e não apenas o ambiente compartilhado, pode moldar o microbioma.
A pesquisa, publicada na Molecular Ecology, analisou o Seychelles warbler, um pequeno pássaro cantor que vive na Cousin Island, no Oceano Índico. Os cientistas coletaram amostras de fezes ao longo de vários anos para estudar o microbioma intestinal das aves, ou seja, a comunidade de bactérias benéficas presente no sistema digestivo.
O que os cientistas observaram
A equipe comparou aves com papéis sociais bem conhecidos dentro dos grupos, como casais reprodutores, ajudantes e indivíduos sem esse papel. Isso permitiu medir quais pássaros conviviam mais no ninho e quais tinham menos contato próximo.
Os resultados mostraram um padrão claro. Quanto mais social era a relação entre duas aves, mais parecido era o microbioma intestinal delas. O efeito apareceu com mais força nas chamadas bactérias anaeróbias, que sobrevivem sem oxigênio.
“Descobrimos que, quanto mais social você é com outro indivíduo, mais vocês compartilham bactérias intestinais anaeróbias semelhantes”, afirmou ao ScienceDaily, Chuen Zhang Lee, da School of Biological Sciences da UEA, no Reino Unido.
Por que isso importa
Essas bactérias anaeróbias não sobrevivem bem ao ar livre. Ou seja, elas não ficam circulando no ambiente com facilidade. Em vez disso, passam de um indivíduo para outro em interações íntimas e próximas, como o contato frequente no ninho.
“Esses micróbios anaeróbios não conseguem sobreviver ao ar livre, então não ficam vagando pelo ambiente. Em vez disso, movem-se entre indivíduos por meio de interações íntimas e ninhos compartilhados”, disse Lee, em tradução livre.
Na prática, isso fortalece a ideia de que o contato social em si ajuda a espalhar certos microrganismos. Não se trata apenas de viver no mesmo lugar.
Uma ilha que virou laboratório natural
A Cousin Island ofereceu condições raras para esse tipo de pesquisa. Por ser pequena, isolada e habitada por aves que não deixam a ilha, ela permite acompanhar os indivíduos por toda a vida.
Cada pássaro recebe anéis coloridos nas pernas. Assim, os pesquisadores monitoram comportamento, saúde e genética ao longo de muitos anos. Isso cria um cenário incomum: animais vivendo de forma natural, mas observados com um nível de detalhe próximo ao de um estudo controlado.
Isso oferece “o melhor dos dois mundos”, pois permite estudar vidas naturais, dietas naturais e bactérias intestinais naturais, sem perder o acompanhamento detalhado de cada indivíduo.
O que isso pode significar para humanos
Os pesquisadores afirmam que esse mesmo mecanismo provavelmente ocorre em humanos. Estudos anteriores já indicavam que casais e pessoas que moram juntas por muito tempo tendem a ter microbiomas intestinais mais parecidos, mesmo quando não seguem exatamente a mesma dieta.
Agora, o novo trabalho reforça a hipótese de que a proximidade diária, como abraçar, beijar, dividir espaços de preparo de comida ou simplesmente ficar muito perto, pode facilitar essa troca invisível.
Lee destacou que as bactérias anaeróbias estão entre as mais importantes para digestão, imunidade e saúde geral. Uma vez dentro do intestino, elas prosperam em um ambiente sem oxigênio e podem formar colônias estáveis por longos períodos.
Isso não significa que toda convivência mudará a saúde de forma imediata. Mas indica que a vida em comum pode influenciar, silenciosamente, o microbioma intestinal que cada pessoa carrega dentro do corpo.
É editor-chefe, repórter e copywriter, escrevendo sobre espaço, tecnologia e, às vezes, sobre outros temas da cultura nerd. Grande entusiasta da astronomia, também é interessado em exploração espacial e fã de Star Trek.
