A Microsoft promoveu Asha Sharma para liderar a divisão Xbox. A executiva vinha do grupo CoreAI Product da companhia, onde atuou como presidente por dois anos. Sharma não possui histórico prévio na indústria de jogos eletrônicos.
A mudança representa uma ruptura no perfil de liderança da divisão de games. A promoção ocorreu simultaneamente à saída de Sarah Bond, que ocupava os cargos de presidente e COO da Xbox após quase nove anos na Microsoft.
Posicionamento sobre inteligência artificial
Sharma concedeu entrevista à publicação Variety na qual abordou sua posição sobre o uso de inteligência artificial na produção de jogos. A executiva havia divulgado anteriormente um memorando introdutório no qual prometeu: “Não vamos perseguir eficiência de curto prazo nem inundar nosso ecossistema com lixo de IA sem alma. Games são e sempre serão arte, criados por humanos e desenvolvidos com a tecnologia mais inovadora fornecida por nós”.
Em entrevista, Sharma afirmou ter “tolerância zero com IA ruim” no desenvolvimento de games. A executiva declarou que “a IA faz parte dos games há muito tempo e continuará fazendo parte”, mas acrescentou que “grandes histórias são criadas por humanos”.
A declaração ocorre em um momento de intenso debate na indústria de games sobre o uso de ferramentas de IA generativa no desenvolvimento de jogos. A distinção entre “IA ruim” e “lixo de IA sem alma” versus “tecnologia inovadora” que humanos podem usar para criar jogos artísticos é objeto de discussão significativa no mundo dos games.
Contexto das mudanças
De acordo com as informações divulgadas, a troca na liderança ocorre em um contexto de dificuldades para a marca Xbox. A empresa enfrenta quedas acentuadas nas vendas de consoles. A Microsoft mudou sua estratégia ao abandonar a exclusividade de títulos de software. A companhia passou a estender a marca Xbox para múltiplos tipos de aparelhos.
Aliás, Bond gerou atritos internos na equipe Xbox ao defender uma estratégia diferente à sugerida pela equipe de marketing, segundo fontes anônimas relatadas pelo site The Verge. Em 2024, a empresa perdeu executivos responsáveis pelas estratégias de publicidade.
Perfil da nova executiva
O histórico de jogos de Sharma no Xbox remonta a aproximadamente um mês, conforme descobriram jogadores curiosos que verificaram sua Gamertag nas redes sociais durante o fim de semana. Sharma compartilhou nas redes sociais sua lista dos três melhores jogos de todos os tempos: “Halo, Valheim, Goldeneye”.
Sharma afirmou nas redes sociais que experimentaria Borderlands 2. O jogo apareceu em seus jogos recentemente jogados durante o fim de semana.
A falta de experiência de Sharma no mundo dos games contrasta com precedentes históricos na indústria. O presidente da Nintendo, Hiroshi Yamauchi, não se interessava por videogames mesmo enquanto lançava o Famicom e o Nintendo Entertainment System para o sucesso mundial nos anos 1980.
Mudanças na estrutura executiva
Phil Spencer deixou o comando da divisão de games da Microsoft após anos no cargo. Spencer acumulou décadas de experiência no setor de games. O executivo possui uma pontuação superior a 121 mil pontos ao longo de décadas jogando.
Bond trabalhou por quase nove anos na Microsoft como representante pública dos esforços de gaming da empresa. Bond estava sendo preparada para suceder Spencer.
Matt Booty, executivo veterano do Xbox Game Studios cuja história na indústria de games remonta ao trabalho para a Williams Electronics nos anos 1990, foi promovido a vice-presidente executivo e diretor de conteúdo do Xbox. Booty “continuará trabalhando em estreita colaboração com Sharma para garantir uma transição suave”, segundo anunciou a Microsoft.
Booty permanecerá em seu cargo executivo trabalhando junto a Sharma durante o período de transição.
Debate sobre IA na indústria
Diversos desenvolvedores e executivos da indústria têm posições divergentes sobre o tema da inteligência artificial. O estúdio Sandfall Interactive admitiu usar IA generativa para alguns elementos de fundo em “Clair Obscur: Expedition 33″. A admissão levou o Indie Game Awards a revogar as honrarias da empresa.
Os elementos foram posteriormente removidos do jogo.
A publicadora Running with Scissors cancelou um novo jogo planejado da série “Postal” após ficar “sobrecarregada com respostas negativas” a um trailer contendo elementos que, segundo a empresa, eram “muito provavelmente gerados por IA e, portanto, causaram danos extremos à nossa marca e à reputação da nossa empresa”.
John Carmack defendeu as ferramentas de desenvolvimento com IA como algo que “permite aos melhores alcançar alturas ainda maiores, ao mesmo tempo que possibilita que equipes menores realizem mais e traz dados demográficos de criadores completamente novos”.
Tim Sweeney, fundador e CEO da Epic Games, a saber, afirmou que exigir que desenvolvedores divulguem o uso de ferramentas de IA é tão relevante quanto divulgar “qual marca de xampu o desenvolvedor usa”. Sweeney declarou que a IA estará presente em praticamente toda a produção de jogos no futuro.
