A SpaceX incluiu a fabricação de processadores gráficos (GPUs) entre seus planos de investimento antes da oferta pública inicial (IPO) prevista para este verão. A empresa alertou potenciais investidores sobre gastos elevados para desenvolver inteligência artificial e outras tecnologias. De acordo com a agência Reuters, o IPO está avaliado em US$ 1,75 trilhão.
A companhia listou “fabricação de nossas próprias GPUs” entre os “gastos substanciais de recursos” que está realizando. A informação consta em trechos do registro S-1 analisados pela Reuters em 23 de abril. As empresas apresentam este documento à Comissão de Valores Mobiliários dos Estados Unidos para divulgar riscos e finanças antes de abrir capital.
O tamanho do gasto esperado não pôde ser determinado. Além disso, a SpaceX não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Projeto Terafab em Austin
A iniciativa segue o trabalho conjunto da SpaceX, sua unidade xAI e a Tesla para desenvolver o Terafab, um complexo avançado de fabricação de chips de IA está sendo planejado em Austin, Texas. O CEO Elon Musk lidera as três empresas envolvidas no projeto.
Musk disse aos analistas da Tesla na quarta-feira que quando o Terafab aumentar a escala, o processo de fabricação de próxima geração 14A da Intel “provavelmente será bastante maduro ou pronto para a realidade” e “parece o movmento correto“. Aliás, a Intel aparece como parceira no projeto.
Alertas sobre fornecimento de chips
A SpaceX alertou investidores de que pode não ter fornecimento suficiente de chips para impulsionar seu crescimento. “Não temos contratos de longo prazo com muitos dos nossos fornecedores diretos de chips“, disse a SpaceX no registro S-1.
A empresa afirmou que espera continuar obtendo uma porção significativa de seu hardware de computação de fornecedores terceirizados.
Complexidade da fabricação de GPUs
A fabricação de GPUs apresenta desafios técnicos significativos. A Nvidia, por exemplo, foi pioneira no design de GPU. Mas, como grande parte da indústria, a empresa terceiriza sua fabricação para a TSMC de Taiwan.
A TSMC gastou bilhões de dólares e anos desenvolvendo seus processos de fabricação mais avançados. Os chips de ponta requerem materiais exóticos e a execução de mais de mil etapas com precisão atômica. A empresa acumulou experiência prática produzindo bilhões de chips de iPhone da Apple.
A indústria de chips divide etapas como fabricação, embalagem e testes entre várias empresas distintas. Musk disse que o Terafab cuidará de cada etapa da produção de chips, incluindo também o design.
Existem diferentes abordagens para chips que alimentam IA. A Nvidia fabrica principalmente GPUs, que são de propósito geral e executam uma ampla gama de tarefas de processamento de dados. O Google da Alphabet adota outra abordagem com suas unidades de processamento tensor (TPUs), que são ajustadas para executar funções específicas fundamentais para construir modelos de IA e executar chatbots como o Claude da Anthropic.
Não ficou claro se a SpaceX usou o termo GPU como abreviação para processadores de IA em geral. Musk disse que o projeto visaria chips para carros, robôs humanoides e centros de dados baseados no espaço.
