A Agência Espacial dos Emirados Árabes Unidos ampliou o prazo da Missão Emirates Mars até 2028. O anúncio foi feito pelo Dr. Ahmad Belhoul Al Falasi, presidente da agência. A sonda Hope ganhará três anos extras de operação na órbita marciana.
A espaçonave chegou a Marte em 9 de fevereiro de 2021. Foi a primeira nave árabe a alcançar o Planeta Vermelho. De acordo com a Fast Company, a extensão da missão reflete o sucesso da iniciativa espacial dos Emirados. Isso porque ela superou amplamente as expectativas científicas e técnicas estabelecidas no início do programa.
Desempenho supera expectativas iniciais
A Hope coletou volume de informações dez vezes maior que a meta original. Al Falasi explicou a dimensão dos resultados obtidos.
“Quando começamos esta missão, o objetivo inicial era enviar um terabyte de dados”, afirmou Al Falasi. “Hoje, superamos essa meta em dez vezes, entregando mais de 10 terabytes de dados científicos de alta qualidade.”
O orbitador examina a atmosfera marciana. O foco está na interação entre as camadas inferior e superior do planeta. Além disso, a espaçonave foi projetada para criar a primeira imagem global completa dos ciclos climáticos diários e sazonais de Marte.
Observações científicas inéditas
A sonda realizou observações de Deimos, a menor lua de Marte. As medições foram feitas de um ponto a aproximadamente 100 quilômetros de distância. Os três instrumentos científicos da nave coletaram dados sobre a composição e origem do satélite natural.
Além disso, a Hope também registrou um raro cometa interestelar. O orbitador se estabeleceu como um dos observatórios atmosféricos mais abrangentes em operação ao redor de Marte.
Al Falasi descreveu o equipamento como uma das sondas mais avançadas e precisas estudando o planeta. Ele destacou a capacidade da nave de fornecer um panorama atmosférico completo.
Impacto no setor educacional
O programa espacial emirati influenciou a escolha de carreira dos estudantes. Os Emirados Árabes Unidos registraram aumento de 31% nas matrículas em áreas de ciência, tecnologia, engenharia e matemática desde o lançamento da missão.
Mohammed bin Rashid Al Maktoum declarou em 2021: “Nosso objetivo é dar esperança a todos os árabes de que somos capazes de competir com o resto do mundo.”
A conquista da inserção orbital resultou de mais de cinco milhões de horas de trabalho. Aliás, mais de 200 engenheiros participaram do desenvolvimento da missão.
Características técnicas da espaçonave
A Hope tem dimensões comparáveis a um carro pequeno. A nave mede cerca de 2,4 metros de largura e 3 m de comprimento. O peso total é de 1.350 quilogramas.
Autoridades afirmam que a sonda permanece em “boa forma”. Assim, a extensão até 2028 permitirá que cientistas continuem investigando, por exemplo, como energia e partículas se movem entre as camadas atmosféricas.
Estratégia de longo prazo
A pesquisa pode aprofundar a compreensão sobre como Marte perdeu grande parte de sua atmosfera ao longo do tempo. Além disso, Al Falasi afirmou que a missão está ajudando a expandir as capacidades científicas do país nacionalmente.
A iniciativa posiciona os Emirados como um centro regional para pesquisa avançada. Isso porque a espaçonave deve continuar fornecendo dados que avançam a ciência planetária.
Além disso, a missão reforça a estratégia dos Emirados Árabes Unidos de investir no espaço como fronteira de pesquisa e catalisador para transformação econômica.
É editor-chefe, repórter e copywriter, escrevendo sobre espaço, tecnologia e, às vezes, sobre outros temas da cultura nerd. Grande entusiasta da astronomia, também é interessado em exploração espacial e fã de Star Trek.
