Cientistas da L’Oréal Research & Innovation e da Queen Mary University of London, no Reino Unido, descobriram que o cabelo humano cresce através de uma força de tração para cima, e não por empurrão a partir da raiz como se acreditava anteriormente.
A pesquisa, publicada na revista Nature Communications, contradiz décadas de conhecimento biológico sobre o mecanismo de crescimento capilar. Por isso, este estudo pode transformar a compreensão sobre queda e regeneração dos fios.
A investigação utilizou folículos capilares humanos mantidos vivos em cultura de laboratório para observação e experimentação. De acordo com o Phys, esta descoberta representa uma mudança fundamental na compreensão da biologia capilar.
Dr. Inês Sequeira, pesquisadora da Queen Mary University of London e uma das autoras principais do trabalho, explicou que a concepção tradicional estava equivocada. “Nossos resultados revelam uma fascinante coreografia dentro do folículo capilar. Assim, por décadas, assumiu-se que o cabelo era empurrado para fora pelas células em divisão no bulbo capilar. Descobrimos que, em vez disso, ele é ativamente puxado para cima pelo tecido circundante, agindo quase como um pequeno motor”, afirmou Sequeira.
A organização do folículo piloso e a configuração multifóton de folículos capilares humanos. Crédito: Nature Communications
Descoberta surpreendente sobre o mecanismo de crescimento
Para testar sua hipótese, os pesquisadores bloquearam a divisão celular dentro do folículo, esperando interromper o crescimento do cabelo.
Surpreendentemente, o crescimento continuou quase sem alterações. Porém, quando interferiram com a actina, proteína responsável pela contração e movimento celular, a taxa de crescimento capilar diminuiu em mais de 80%.
Novas técnicas de observação da tração do cabelo
Além disso, o Dr. Nicolas Tissot, autor do estudo e membro da equipe de Pesquisa Avançada da L’Oréal, destacou a importância da metodologia utilizada na pesquisa.
“Utilizamos um método de imagem inovador que permite microscopia time-lapse 3D em tempo real. Enquanto imagens estáticas fornecem meros instantâneos isolados, a microscopia time-lapse 3D é indispensável para desvendar verdadeiramente os processos biológicos intrincados e dinâmicos dentro do folículo capilar, revelando cinética celular crucial, padrões migratórios e taxa de divisões celulares que, de outra forma, seriam impossíveis de deduzir a partir de observações discretas. Esta abordagem tornou possível modelar as forças geradas localmente”, explicou.
Implicações para tratamentos futuros
Apesar de os cientistas realizarem pesquisa em folículos humanos em laboratório, eles ainda não sabem como esses mecanismos funcionam no couro cabeludo vivo. Ou como os pesquisadores podem manipular eles para tratar condições capilares.
Dr. Thomas Bornschlögl, outro autor principal da equipe da L’Oréal, acrescentou: “Isso revela que o crescimento do cabelo não é impulsionado apenas pela divisão celular. Em vez disso, a bainha externa da raiz puxa ativamente o cabelo para cima. Assim, esta nova visão da mecânica folicular abre novas oportunidades para estudar distúrbios capilares, testar medicamentos e avançar na engenharia de tecidos e medicina regenerativa.”
Por fim, os cientistas acreditam que a compreensão dessas forças mecânicas pode contribuir para o desenvolvimento de tratamentos que considerem tanto o ambiente físico quanto bioquímico do folículo. Além disso, a técnica de imagem desenvolvida permitirá testes em tempo real de diferentes medicamentos e tratamentos.
