Uma nova imagem do cometa 3I/ATLAS revelou que a cauda de íons do objeto interestelar cresceu significativamente.
O registro do projeto Virtual Telescope Project (VLT) é uma evidência do aumento da atividade do cometa conforme sua aproximação ao Sol. O VLT captou a imagem no último dia 10, usando telescópios robóticos na Itália.
A imagem é uma composição de 18 exposições de 120 segundos que mostram o núcleo brilhante do cometa, envolto por uma coma menor em relação à cauda de íons que se estende por cerca de 0,7 graus no céu.
Para registrar a imagem, Gianluca Masi, fundador do projeto VLT, enfrentou condições desafiadoras. O cometa interestelar estava a 14 graus do horizonte e sob o brilho de uma lua 61% iluminada, a 70 graus de distância.
Apesar das condições, Masi e a equipe do VLT conseguiram detectar a cauda de íons do cometa interestelar 3I/ATLAS porque sua geometria cresceu.
A cauda do cometa interestelar 3I/ATLAS cresceu porque a sublimação de seus compostos voláteis, como dióxido de carbono, se intensificou.
Além disso, a imagem mostra que o cometa está liberando mais material do que antes, indicando uma resposta crescente ao aquecimento solar.
A cauda de íons, mais fina e azul, se diferencia da cauda de poeira curva e mais clara que segue a trilha orbital do 3I/Atlas. Astrônomos continuam investigando a composição e origem do cometa, enquanto o VLT monitora a trajetória.
Por fim, Gianluca Masi afirmou que o VLT vai transmitir uma live do cometa 3I/ATLAS na próxima segunda-feira (17), mostrando como a cauda do objeto interestelar cresceu.
