As misteriosas faixas escuras das encostas de Marte não surgem por impactos de meteoros, mas, sim, por avalanches de areia, de acordo com um estudo publicado no último dia 6.
A pesquisa, que analisou mais de 2 milhões de faixas escuras usando 90 mil imagens orbitais de Marte captadas entre 2006 e 2024, revelou que ventos sazonais causam as avalanches.
Portanto, menos de 0,1% das faixas escuras em Marte se deu por impactos recentes, justamente pelos ventos sazonais. A maioria das faixas surge durante verões e outonos no hemisfério sul de Marte, quando ventos fortes, poeira e areia criam condições ideias para avalanches.
Valentin Bickel, cientista planetário da Universidade de Berna, na Suíça, e principal autor do estudo, usou algoritmos de Deep Learning para descobrir a formação das faixas escuras de Marte por avalanches.
“As dinâmicas entre os ventos, a poeira e a areia são, aparentemente, o principal fator sazonal por trás da formação sazonal das faixas das encostas. Impactos de meteoroides e terremotos são diferentes em cada local, mas são fatores relativamente insignificantes em termos globais”, afirma Bickel.
Bickel usou a IA para revisar imagens da câmera CTX da Mars Reconnaissance Orbiter, sonda da NASA que explora Marte há 20 anos. Com isso, o cientista identificou as regiões de Marte com maior índice de avalanches. As regiões Amazonis, Arabia, Elysium e Tharsis, bem como o Monte Olimpo, maior vulcão do Sistema Solar, apresentam faixas escuras resultantes de avalanches.
Todas as cinco áreas possuem encostas íngremes, material solto e ventos que correspondem ao nível de movimentação da poeira.
Aliás, em maio deste ano, publicamos aqui no Giz que cientistas descobriram que as faixas escuras se formam surgem por processos áridos. Esses processos são tanto geológicos quanto atmosféricos.
Valentin Bickel também foi autor do estudo anterior, que confirmou o processo árido de formação. Agora, o cientista estima que as avalanches sejam responsáveis por movimentar cerca de 25% da transferência anual de poeira entre a superfície e atmosfera de Marte.
Esse número representa duas tempestades de poeira em todo o Planeta Vermelho. Além disso, as avalanches ocorrerem com maior frequência pela manhã e ao final da tarde. As sondas que orbitam Marte possuem poucos dados desses horários devido à baixa luminosidade, impedindo registros em tempo real das avalanches.
