Novo pixel pode mudar telas e câmeras no futuro

Pesquisadores da ETH Zurich, universidade suíça, desenvolveram um novo tipo de pixel capaz de controlar e analisar luz ao mesmo tempo. O estudo foi publicado na revista científica Nature.

• Google passou a guardar mais dados de busca com IA
• Seu celular Galaxy precisa mudar o app de SMS

A descoberta, segundo a Popular Science, representa uma mudança em relação ao funcionamento tradicional dos pixels. Até agora, esses elementos trabalham de uma única forma: ou controlam a luz (como nas telas de computadores) ou a analisam (como nos sensores de câmeras digitais).

O princípio por trás da tecnologia

O novo componente foi batizado de pixel Fourier. Ele funciona com base em um princípio físico chamado interferência. Quando ondas de luz se sobrepõem, elas podem se reforçar ou se cancelar mutuamente, dependendo de como estão alinhadas.

A equipe esculpiu padrões microscópicos em forma de ondas na superfície de um chip. Cada área padronizada converte a luz em uma onda de superfície, que percorre o chip e é redirecionada como onda luminosa em outro ponto do pixel. Essas ondas dispersas podem gerar imagens coloridas. O nome “Fourier” vem da análise de Fourier, processo matemático usado pela equipe para decompor e entender o comportamento das ondas.

“Graças ao fato de que os perfis de superfície relevantes dos pixels podem ser determinados usando análise de Fourier, podemos combinar o controle e a análise de amplitude, fase e polarização em um único pixel”, declarou Sander Vonk, coautor do estudo e pesquisador de pós-doutorado na ETH Zurich. Ele acrescentou que a análise de Fourier é matematicamente simples e não exige modelos complexos.

Aplicações e próximos passos

As possíveis aplicações da tecnologia são amplas. “Nossos novos pixels para controle e análise poderiam, portanto, se tornar uma ferramenta útil em muitas áreas”, afirmou David Norris, também coautor do estudo e engenheiro de materiais da ETH Zurich.

No curto prazo, a equipe pretende criar uma matriz de pixels Fourier para desenvolver dispositivos de exibição com câmeras mais complexos. No horizonte mais distante, a tecnologia poderia permitir pixels que capturam e processam imagens sem necessidade de um computador separado.