A descoberta ocorreu em fevereiro deste ano por cientistas do Southwest Research Institute (SwRI). Os cientistas usaram a câmera de infravermelho do James Webb para identificar a nova lua de Urano. Porém, a NASA revelou a novidade na última quarta-feira (19) em seu site oficial e em um post no X.
“Não vamos ficar aqui parados: Urano tem uma nova Lua! O James Webb descobriu uma lua desconhecida orbitando o planeta, expandindo sua conhecida família de satélites para 29”, diz a publicação.
We’re not sitting on this one, Uranus has another Moon!
De acordo com Maryame El Moutamid, cientista do SwRI, o James Webb detectou a nova lua, um objeto de pouca visibilidade, após registrar 40 minutos de imagens de longa exposição.
Analisando os dados, El Moutamid conseguiu estimar a dimensão da lua, que tem 10 quilômetros de diâmetro, menor que qualquer outro satélite de Urano.
A nova lua orbita a cerca de 56 mil quilômetros do centro de Urano, entre as órbitas das luas Ofélia e Bianca, ambas também pequenas luas internas. Além disso, a órbita da lua sugere que sua formação ocorreu próxima a sua atual posição.
“Essa é uma pequena lua, mas a descoberta é enorme por ampliar o nosso conhecimento sobre a natureza caótica e complexa do sistema lunar de Urano”, disse El Moutamid.
El Moutamid descobriu a nova lua de Urano graças ao programa de Observação Geral do James Webb, que permite que cientistas ao redor do mundo solicitem dados do telescópio.
“A descoberta ressalta como a astronomia moderna se formou graças ao legado de missões como a Voyager 2. Agora, o James Webb, além de enriquecer nosso conhecimento sobre Urano, expande as fronteiras da ciência planetária fora do Sistema Solar”, afirmou a cientista.
Matthew Tiscareno, do Instituto SETI, destacou a maneira como essas luas interagem com as estruturas dos anéis de Urano. De acordo com o cientista, é difícil identificar as diferenças entre um anel e um sistema lunar interno.
“Não há outro planeta com tantas pequenas luas internas”, afirma Tiscareno sobre a nova lua. Após a descoberta do James Webb é, além da 29ª lua de Urano, a 14ª lua interna do planeta.
Por lua interna, os cientistas descrevem objetos que ficam na órbita das cinco grandes luas de Urano: Miranda, Ariel, Umbriel, Titânia e Oberon. Todas as luas de Urano recebem nomes de personagens de Shakespeare e Alexander Pope, então a nova descoberta do James Webb seguirá este padrão.
Jornalista e mineiro. Já escreveu sobre tecnologia, games e ciência no site Hardware.com.br e outros sites especializados, mas gosta mesmo de falar sobre os Beatles.
