Quatro astronautas viajarão ao redor da Lua na missão Artemis 2, programada pela NASA para 6 de fevereiro de 2026. A agência espacial está a um mês do lançamento, que ocorrerá no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, nos EUA. Esta será a primeira missão tripulada ao espaço lunar desde a Apollo 17, realizada em 1972.
A tripulação embarcará na nave Orion, posicionada no topo do foguete Sistema de Lançamento Espacial (SLS), para uma jornada de 10 dias.
O grupo é formado por três astronautas da NASA, Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch; além de Jeremy Hansen da Agência Espacial Canadense (ASA). Ele ainda devem completar diversos ensaios de lançamento após anos de treinamento intensivo.
Preparativos finais para o lançamento
A estrutura completa do SLS com a nave Orion foi montada dentro do Edifício de Montagem de Veículos em outubro de 2025. Aliás, o transporte para a plataforma de lançamento no Complexo 39A está previsto para os próximos dias.
“A Artemis 2 continua a fazer progresso constante, com o transporte para a plataforma a menos de duas semanas de distância”, afirmou a secretária de imprensa da NASA, Bethany Stevens.
Após o lançamento, a Orion será colocada em órbita terrestre para verificações de sistemas. Posteriormente, uma manobra de injeção translunar (TLI) do estágio superior do SLS posicionará a nave em uma trajetória de retorno livre, um percurso em forma de oito ao redor da Lua que garante o retorno à Terra independentemente de anomalias após a manobra TLI.
Adiamentos e desafios técnicos
Inicialmente prevista para 2025, a NASA adiou o lançamento da Artemis 2. Isso devido a danos identificados no escudo térmico da nave Orion durante o retorno da missão não tripulada Artemis 1, realizada em novembro de 2022.
A NASA desenvolveu uma solução para evitar que esse tipo de dano ocorra novamente, permitindo assim a retomada do cronograma planejado.
O recém-confirmado administrador da NASA, Jared Isaacman, comentou: “Quero mais dados para garantir que estabeleçamos expectativas adequadas”. Além disso, acrescentou que “seremos muito transparentes sobre a prontidão técnica e os cronogramas após o transporte para a plataforma”.
Programa Artemis e seus custos
A Artemis 2 representa a primeira missão tripulada do programa Artemis, que busca estabelecer presença humana permanente na Lua. A agência desenvolve p programa ao longo de quase duas décadas, com uma arquitetura que evoluiu com o tempo.
O investimento no programa Artemis alcança aproximadamente 50 bilhões de dólares desde 2006, com cada lançamento custando cerca de 4 bilhões. A missão Artemis 1 enviou com sucesso uma cápsula Orion não tripulada para a órbita lunar e de volta à Terra, servindo como teste dos sistemas da nave.
Perspectivas para a Artemis 3
Por outro lado, ainda não está confirmado se a NASA conseguirá manter o cronograma para a missão Artemis 3, inicialmente prevista para 2027. Isso porque atrasos no desenvolvimento da Starship da SpaceX, que servirá como veículo de Serviços de Pouso Humano (HLS) do programa, podem adiar a missão para 2028.
Contudo, em outubro, o ex-administrador interino da NASA considerou reabrir o contrato HLS para sistemas de pouso alternativos. Porém, por enquanto, a agência concentra seus esforços no lançamento bem-sucedido da Artemis 2. Ele marcará o retorno de humanos ao espaço lunar após mais de cinco décadas.
