O túmulo de Qin Shi Huang, Primeiro Imperador da China, permanece intacto desde sua morte entre 210 e 209 a.C. na província de Shaanxi. A câmara funerária, descoberta em 1974 nas proximidades de Xi’an, é guardada pelo famoso Exército de Terracota. Ele é composto por aproximadamente 8.000 esculturas de soldados em tamanho real.
Yang Zhifa e outros seis homens encontraram acidentalmente a primeira das milhares de estátuas enquanto cavavam um poço ao nordeste de Xi’an. Inicialmente, confundiram o achado com uma estátua de Buda, mas investigações posteriores revelaram tratar-se de parte do impressionante conjunto de guerreiros de terracota, conforme reportado pelo IFLScience.
Dois fatores principais explicam por que o túmulo permanece fechado até hoje. Primeiro, o risco de deterioração do conteúdo, evidenciado quando a laca sob as faces pintadas dos primeiros guerreiros descobertos degradou-se em apenas 15 segundos após contato com o ar.
Além disso, antigos registros históricos mencionam a existência de mecanismos defensivos, como bestas e flechas preparadas para disparar contra invasores.
A construção do complexo funerário
Imagem: Wikimedia Commons/Reprodução
A construção da elaborada necrópole em Lintong, perto de Xi’an, província de Shaanxi, na China, começou quando Qin Shihuang ascendeu ao trono aos 13 anos em 247 a.C., e foi concluída após sua morte, menos de 40 anos depois.
A força de trabalho pode ter envolvido até 700 mil artesãos e trabalhadores de todos os cantos do Império Qin. Alguns deles eram escravos, que podem ter sido executados após cumprirem seus deveres. Dado que nada do tipo parece ter existido anteriormente na China, este projeto teria representado um empreendimento monumental que apresentou numerosos desafios tecnológicos e logísticos.
O imperador está sepultado no Monte Li, onde hoje se encontra o complexo arqueológico. As esculturas de terracota têm altura média de 178 centímetros e incluem, além dos soldados, cavalos de guerra, outros animais e figuras de oficiais importantes. Estas estátuas tinham a função de “guardar” o imperador no além-vida.
Registros históricos e evidências científicas
Imagem: Wikimedia Commons/Reprodução
Documentos antigos fornecem detalhes sobre a construção e o conteúdo do túmulo. Segundo esses registros: “No nono mês, o Primeiro Imperador foi sepultado em Mount Li. Quando o Primeiro Imperador subiu ao trono pela primeira vez, o trabalho de escavação e preparação começou em Mount Li. Mais tarde, quando ele unificou seu império, 700 mil homens foram enviados de todas as partes do império. Eles cavaram através de três camadas de água subterrânea e derramaram bronze para o caixão externo.”
Além disso, o texto continua: “Palácios e torres cênicas para uma centena de oficiais foram construídos, e o túmulo foi preenchido com artefatos raros e tesouros maravilhosos. Artesãos foram ordenados a fazer bestas e flechas preparadas para atirar em qualquer pessoa que entrasse no túmulo. Mercúrio foi usado para simular os cem rios, o Yangtze e o Rio Amarelo, e o grande mar, e configurado para fluir mecanicamente. Acima estavam representações das constelações celestiais, abaixo, as características da terra. Além disso, velas foram feitas de gordura de ‘peixe-homem’, calculadas para queimar e não se extinguir por muito tempo.”
Mércurio no túmulo
Além disso, pesquisas recentes detectaram concentrações de mercúrio atmosférico de até 27 ng/m³ acima do monte funerário, valores significativamente superiores aos níveis normais da região. Estes dados corroboram os relatos históricos sobre a presença de grandes quantidades de mercúrio no interior do túmulo.
Pesquisadores que analisaram os níveis de mercúrio afirmam: “Mercúrio altamente volátil pode estar escapando através de rachaduras, que se desenvolveram na estrutura ao longo do tempo, e nossa investigação apoia registros de crônicas antigas sobre o túmulo, que acredita-se nunca ter sido aberto/saqueado.” E acrescentam: “Claramente, há incertezas muito grandes nessas estimativas, mas nossas descobertas adicionam credibilidade aos registros de 2.200 anos do historiador Sima sobre a existência de grandes quantidades de mercúrio no túmulo do Imperador Qin.”
Embora não se saiba se as bestas e flechas mencionadas nos registros históricos realmente existem dentro do túmulo, ou se funcionariam após dois milênios, arqueólogos têm considerado métodos não invasivos, como tomografia por múons, para examinar o interior antes de qualquer tentativa de abertura.
Por enquanto, o túmulo continua selado como estava há mais de dois mil anos. Ou seja, protegido pelo silencioso Exército de Terracota. Porém, cientistas debatem sobre como proceder com este importante sítio arqueológico.
